יצחק יעקב (יצה) נולד ב-24 במארס 1926. עם סיום לימודיו בבית הספר התיכון התגייס לפלמ"ח, במלחמת השחרור שירת בגדוד השישי ובסיומה יצא ללימודי הנדסה בטכניון בחיפה.

בגמר לימודיו פנה אליו מפקדו בגדוד עמוס חורב, לימים אלוף בצה"ל, והציע לו להצטרף ליחידה לפיתוח אמצעי לחימה, שבראשה עמד. יעקב הצטרף ליחידה, וב-1963 החליף את חורב בתפקיד ראש היחידה.

 

במסגרת עבודתו ביחידה לפיתוח אמצעי לחימה בצה"ל, ואחר כך בתפקיד המדען הראשי במשרד הביטחון, התוודע מקרוב למיזמים הרגישים של ייצור נשק לסוגיו. במקביל, הספיק במהלך השנים ללמוד במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס שליד בוסטון (MIT), ולהשלים לימודי דוקטורט באוניברסיטת באר שבע.
 

לאחר שפרש מצה"ל ב-1974 ומונה למדען הראשי של משרד המסחר והתעשייה העתיק את הרעיון של מחקר ופיתוח (מו"פ) לשוק האזרחי. ב-1977 פרש מעבודתו בממשלה ועבר למגזר הפרטי.